Főszabály: a szerződő állam teljes területére kiterjed, kivéve:
Tágabb területi hatály
szűkebb területi hatály
Tágabb területi hatály: ha az állam joghatósága vagy ellenőrzése alatt állókra kell alkalmazni a szerződést
pl. Emberi Jogok Európai Egyezményének területi hatálya ilyen kiterjesztett
Hirsi Jamaa és mások kontra Olaszország-ügy: Olaszország megsértette az egyezményben foglalt kínzás és megalázó bánásmód tilalmát, mert a Földközi-tenger nyílt tengernek minősülő részén feltartóztatott három migránsokat szállító hajót és visszaszállította őket Líbiába akaratuk ellenére -» Olaszország folyamatos és kizárólagos ellenőrzést gyakorolt állami szervei (katonák) útján a fedélzetre vettek felett, ezért felel az egyezmény megsértéséért
Al Skeini és mások kontra Egyesült Királyság-ügy: megszálló hatalomként elmarasztalta az EK-t az Irak területén elkövetett emberi jogsértéséiért -» kérdéses időszakban az érintettek az EK joghatóság alatt álltak
2. szűkebb területi hatály: pl. ha a tengerentúli területeit kivonja a szerződés területi hatálya alól – az állam joghatósága alatt álló terület egy részét kivonják