A hivatalban lévő államfők államuk legmagasabb szintű képviselői, minden büntetőeljárás alól teljes immunitást élveznek, személyük sérthetetlen. Mentességük jellege attól függ, hogy államuk nevében, vagy magánszemélyként jártak-e el.
Előbbi esetben az államfelelősség szabályai az irányadóak, magánszemélyként a diplomáciai képviselőkre vonatkozó mentesség, annak kivételei az irányadóak. Tanúként is nehezen idézhetőek: Diplomáciai kapcsolatokról szóló Bécsi szerződés 29. cikke az irányadó.
A hivatalban lévő kormányfők és külügyminiszterek immunitása is abszolút. A magasabb rangú állami vezetők a nemzetközi szokásjog alapján mentességet élveznek más államok büntető és polgári joghatósága alól. Ez alól a háborús és emberiség elleni bűncselekmények sem jelentenek kivételt.
