Az alapvonal jelöli ki a világtengerek és a belvizek szárazföld határait, ettől számítják a parti tenger, a csatlakozó övezet, a kizárólagos gazdasági övezet és a kontinentális talapzat határait.
Az alapvonal a főszabály szerint ( kivéve 4 esetben) az apályvonal (= az a vonal, ameddig a tenger apálykor visszahúzódik).
