Ha a part vonala erősen szaggatott vagy rovátkolt, vagy ha a partot szigetsor szegélyezi. (lásd angol-norvég halászati vita)
1982. évi tengerjogi egyezmény szerint ahhoz, hogy a tengerpart vonalán egy bemélyedést öbölnek lehessen tekinteni, annak meg kell felelnie bizonyos földrajzi feltételeknek.
Egyszerű bemélyedések és öblök elhatárolása „félkör elve” alapján (=az öbölnek nagyobbnak kell lennie, mint a bemélyedés szájától húzott félkör által határolt vízterület)
