Az 1982. évi tengerjogi egyezmény szerint belvíznek számít minden olyan tengeri terület, amely az alapvonal és a szárazföld között terül el. Ennek tekinthetők a kikötők, az öblök, a szárazföld belsejében lévő tavak, folyók. A belvíz a szárazföld jogi sorsát osztja, és így kiterjed rá a parti állam szuverenitása.