Par le mécanisme de méiose, les étamines produisent des grains de pollen contenant les gamètes mâles. Après dépôt du pollen sur le pistil, les grains de pollen assurent la fécondation des ovules contenus dans l'ovaire du pistil. Suite à la fécondation, l'ovaire se transforme en fruit et les ovules fécondés en graines contenant l'embryon de la future plante et des réserves de matière organique. La germination de la graine aboutit à une nouvelle plante, différente génétiquement de ces parents. La reproduction sexuée assure ainsi la diversité génétique de l'espèce.