Le degré de fonction est égal aux nombres de liaisons π (qu'elles soient C-C, C-O, C-N) plus le nombre de liaisons σ entre un atome de carbone et un hétéroatome (c'est-à-dire un autre atome que le carbone et l'hydrogène).
Pour la molécule de gauche, le carbone indiqué par une flèche rouge n'a pas de liaison carbone-carbone, il n'y a donc aucun lien électronique et son degré de fonction est égal à 0.
Si on remplace sur cette chaîne carbonée principale un des hydrogènes par un substituant carboné, on donne : Position du substituant + préfixe+yl + nom de l'alcane linéaire.
Lorsque l’on part de la molécule C, on voit que les 2 carbones indiqués en rouge ont un degré de fonction égal à 1 et devient égal à 0 après la réaction qui donne le composé D.
Pour une molécule de droite, le carbone indiqué par une flèche verte a une liaison triple qui correspond à une liaison σ plus 2 liaisons π et aucune liaison vers un hétéroatome.