La musique du Chant des partisans, initialement composée en 1941 sur un texte russe, est due à la Française Anna Marly, ancienne émigrée russe qui avait quitté la France pour Londres en 1940.
Les paroles en français du Chant des partisans sont écrites le 30 mai 1943 par Joseph Kessel, émigré russe, et son neveu Maurice Druon qui venaient de rejoindre les Forces Françaises Libres.
Germaine Sablon, compagne de Joseph Kessel, en sera la créatrice en interprétant le Chant des partisans dès le lendemain dans le film de propagande Three Songs about Resistance.