El siglo XVII fue una época de crisis política y socioeconómica en España, pero para buena parte de los reinos europeos fue una continuación y desarrollo de los cambios que se habían producido en la centuria previa.
La monarquía autoritaria dará paso al absolutismo en el siglo XVII.
Según el principio de la monarquía de derecho divino, el rey poseía un poder absoluto y había sido designado por Dios para ser soberano en su reino; ninguna institución políticalimitaba los poderes del monarca.
El reino de Francia se convirtió en modelo de Estado absoluto en el siglo XVII, con Luis XIII como rey y el cardenal Richelieu como primer ministro.
Luis XIV se convirtió en el prototipo de monarca absoluto, proclamando el lema: “elEstado soy yo”, pasando a la historia con el apelativo de “Rey Sol”.
Luis XIV mandó construir el palacio y los jardines de Versalles para albergar su corte.
Los hugonotes, protestantes franceses, formaban una facción importante en la Corte de Francia, perseguidos tras la Matanza de la Noche deSanBartolomé.
El aspirante Enrique de Borbón, futuro EnriqueIV, fue el más influyente en la facción de los hugonotes.
La monarquía de España fue una monarquía absoluta en el siglo XVII, con FelipeIV como rey y el duquedeLerma como primerministro.
En Inglaterra, Carlos I, de la dinastía Estuardo, quiso instaurar el absolutismo, nombrando importantes cargos del reino y aprobando impuestos sin tener en cuenta al Parlamento, donde estaban representados nobles (Lores) y ricos burgueses (Comunes).
El enfrentamiento entre el rey y el Parlamento devino en la guerra civil inglesa de 1642 - 1648, siendo Carlos I derrocado y ejecutado.
Oliver Cromwell, nombrado “lord protector”, estableció una República y una dictadura en Inglaterra.
La población tuvo un crecimiento escaso.
La autoridad del emperador en Alemania pasó a ser algo nominal.
La Guerradelos30 Años comenzó siendo un enfrentamiento interno del Imperio alemán, debido a la hostilidad entre católicos y protestantes.
Diferentes potencias, católicas y protestantes, irían entrando en liza, extendiéndose el conflicto a otras partes de Europa.
Francia se convirtió en el reino más poblado (más de 20 millones), mientras que el Imperio alemán y España vieron reducirse su población.
En el siglo XVII, a diferencia del siglo XVI, que fue una época de expansión, se produjo un periodo de estancamiento e incluso de recesión en algunos reinos europeos.
Fueros: leyesparticulares de un reino o territorio determinado.
Valido: amigodelrey que recibía la plena confianza para gobernar y ejercer el poder.
Los terciosespañoles derrotarían a los holandeses de las Provincias Unidas y conquistarían Breda.
Francia intervino en la guerra apoyando a los protestantes (a pesar de ser un Estadocatólico), lo que contribuyó a la prolongación de la guerra y al agotamiento y a la derrota española en la batalladeRocroi (1643), comenzando las negociaciones de paz.
La Paz de Westfalia evidenció el declive de los Habsburgo, que tuvieron que reconocer la independencia del norte de los PaísesBajos, la actual Holanda.
La PazdeWestfalia, firmada en 1648, puso fin a la GuerradelosTreintaAños entre todos los reinos, excepto entre Francia y FelipeIV, que continuaron la lucha hasta la 1659 (PazdelosPirineos).
La PazdeWestfalia supuso también la definitiva división religiosa de Europa, con una mayoría de Estados protestantes en el norte y católicos en el sur.
La tregua de los DoceAños entre Felipe III y las ProvinciasUnidas del norte de los PaísesBajos, había concluido en 1621, reanudándose la guerra.
La jurisdicción señorial era la potestad de los señores sobre los vasallos de sus tierras, los protegían y acogían en sus tierras, fijaban cargas e impuestos y administraban justicia.
El impulsor de estas ideas económicas fue el ministro de Hacienda de LuisXIV de Francia, Colbert, que organizó la economía de Francia en torno al mercantilismo, que en este país llegó a denominarse colbertismo.
Los establecimientos en las fronteras de los Estados para controlar la entrada de productos y de personas se llamaban aduanas.
La guerra de los Treinta Años, al ser tan prolongada, provocó escasez de mano de obraagrícola en algunos Estados.
El modelo económico que se fue imponiendo fue el mercantilismo, caracterizado por el intervencionismo del Estado.
La evolución de la población era la propia del llamado antiguo régimen demográfico, que se caracteriza por tener altas tasas de natalidad y de mortalidad.
Las familias conseguían unos ingresos extras y el comerciante los vendía obteniendo beneficios.
Para ello, se fijan aranceles, impuestos de aduanas para los productos extranjeros.
Barbecho: sistema de cultivo que consiste en dejar de sembrar las tierras durante algún periodo para que se regeneren los campos.
La industria artesanal estaba controlada por los gremios, lo que frenaba su posible expansión; no se podían crear talleres sin autorización gremial.
Surgieron empresas comerciales, como la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y, en Inglaterra, la Compañía de Indias Occidentales y la Compañía de África.
Hubo crecimiento económico en el ámbito comercial.
Entre sus rasgos destaca: la riqueza de un Estado reside en el oro y plata acumulado.
Suponía un incipiente capitalismo: unos ponían el capital y el utillaje y otros el trabajo.