Zaradi tehnološkega zaostajanja za Z in nizke produktivnosti - gospodarska rast v 80. letih 20. stol. na vseh področjih ustavila
Novi voditelj države Gorbačov - 1. začel izvajati obsežne reforme, ki so posegle v same temelje togega sistema
Gl. mota reform:
perestrojka (preoblikovanje gospodarstva in družbe)
glasnost (odprtost oz. večja vloga javnosti)
Pomanjkanje osnovnih skrbi za okolje, tehnološke zaostalosti in nizkih varnostnih standardov - 1986 eksplodiral eden od 4 reaktorjev v jedrski elektrarni Černobil v Ukrajini (ljudje izpostavljeni nevarnim radioaktivnim snovem)
Izbruhnila oblika novih nacionalizmov
Dogovarjanje med republikami postalo nemogoče - SZ konec leta 1991 razpadla
Mnoga gospodarstva v novonastalih državah - v razsulu