Na pré-renal, o volume fornecido aos rins é baixo (desidratação, choque) e, por isso, é comum a presença de oligúria. Outras características são: ausência de sinais de dano parenquimatoso (hematúria, proteinúria), alta osmolalidade, baixo sódio urinário (< 10 mmol/L)e baixa fração de excreção de sódio (FeNa < 1 %). Ou seja, uma urina muito concentrada, mas com pouco sódio, pois foi reabsorvido na tentativa de manter a volemia.