Om två permanentmagneter placeras bredvid varandra med ett mellanrum, där den ena har sydänden riktad mot mellanrummet och den andra nordändan, bildas ett magnetfält i mellanrummet
En spole med en rotationsaxel i mellanrummet blir en elektromagnet när ström leds genom spolen
Elektromagneten ställer in sig med sin nordände mot permanentmagnetens sydände och tvärtom
Om strömmens riktning ändras kommer elektromagnetens poler att byta plats
Elektromagneten repelleras av permanentmagneten och roterar ett halvt varv tills den ställer in sig med nord mot syd
Genom att ändra riktning på strömmen automatiskt varje gång elektromagneten har snurrat ett halvt varv kommer den fortsätta snurra runt runt
Användning av kommutator och borstar för att ändra strömmens riktning automatiskt
Kommutatorn är ett par kopparplattor som sitter fast runt rotationsaxeln
Borstarna är kontakter gjorda av ett ledande material, vanligtvis kol
Borstarna är kopplade till strömkällan och leder strömmen från strömkällan genom kommutatorn till elektromagneten
När elektromagneten, rotationsaxeln och kommutatorn snurrar, glider borstarna längs med kommutatorn och byter strömmens riktning varje gång elektromagneten har snurrat ett halvt varv