Agudo: rápido, punzante, de poca duración, con una razón específica de aparición y desaparición al eliminar la causa
Persistente: dolores que persisten en el tiempo o aparecen periódicamente, como migrañas o dolor menstrual
Crónico: dolor que permanece en el tiempo y se exagera progresivamente, siendo inútil y perpetuando otros dolores
Tipos de dolor según su mecanismo fisiopatológico:
Nociceptivo: por estimulación directa de los nociceptores y sus fibras aferentes primarias, somático o visceral
Neuropático: por lesión directa de nervios periféricos o del SNC, como neuralgia posherpética, tumores, dolor talámico, o dolor del miembro fantasma
Psicógeno: aparece en enfermedades psiquiátricas sin causa física, tratado con fármacos psicóticos
Nociceptores:
Nociceptores Aδ: relacionados con el primer dolor agudo, localizado y punzante, con umbral bajo y fibras mielínicas
Nociceptores C: multimodales, conducen un dolor retardado, sordo y no localizado, fibras amielínicas y de diámetro pequeño
Vías nociceptivas:
Neuronas nociceptivas entran a la médula espinal por los ganglios de la raíz dorsal y hacen sinapsis en el asta dorsal medular
La lámina 5 recibe información nociceptiva de fibras Aδ y fibras C
Recibe información mecánica de fibras Aβ
Recibe información nociceptiva de las vísceras
Sobre las neuronas secundarias o de proyección del asta posterior de la lámina V, converge información nociceptiva somática, mecánica y nociceptiva visceral
Los neurotransmisores liberados por la neurona sensitiva primaria a las secundarias del asta posterior son variados, algunos ejemplos son el Glutamato y neuropéptidos como la sustancia P
La convergencia en el asta posterior de información mecánica, nociceptiva somática y visceral sobre una misma neurona secundaria explica el dolor referido
El dolor referido se origina en zonas profundas como órganos y vísceras, pero se percibe en zonas superficiales
Debido a la convergencia de información superficial y visceral sobre la neurona secundaria, el cerebro percibe un dolor difuso sobre la piel, aunque esté originado en partes profundas
El cerebro confunde la información de las vísceras con la de la piel, interpretando que el dolor viene de zonas más superficiales
La vía directa es responsable de la información de localización, discriminación y duración del dolor
La vía directa está constituida por el Haz o Tracto espinotalámico
La vía indirecta es una vía polisináptica que se encarga de conducir la información afectivo-emocional del dolor
El componente sensorial discriminativo corresponde a la información que va por el haz espinotalámico
El componente afectivo corresponde a la información que no llega a la corteza, sino que se queda en zonas como la amígdala o la ínsula
El componente vegetativo corresponde a la formación reticular
El componente motor se corresponde con la información que llega al mesencéfalo
El dolor central es neuropático, causado por una lesión en la vía que induce un estímulo doloroso
Si hay lesión en la vía indirecta, aparece asimbolia para el dolor, donde las personas reconocen los estímulos dolorosos pero no muestran respuestas emocionales adecuadas
Existen mecanismos que controlan la transmisión del dolor, como la teoría del control de la compuerta y el control descendente del dolor
La teoría del control de la compuerta se produce a nivel del asta posterior y es la base de funcionamiento de los TENS
Cuando hay un estímulo doloroso, se activan los nociceptores que inhiben a la interneurona
La interneurona inhibe el paso del estímulo doloroso a la neurona secundaria
El TENS estimula la fibra A β, produciendo un efecto analgésico al estimular mecanorreceptores
Control descendente endógeno del dolor: forma de controlar la cantidad de información sensitiva que llega
En ausencia de estímulo, la fibra nociceptiva activa una interneurona inhibidora sobre la neurona secundaria, impidiendo el paso de información
Ante un estímulo, la fibra C activa la interneurona, permitiendo el paso de información dolorosa a la neurona secundaria
En una neurona secundaria con convergencia de fibras C y fibras Aβ, el estímulo de la fibra C conecta con la interneurona inhibidora, pasando información nociceptiva a la fibra secundaria