Teine maailmasõda algas 1.septembril 1939. aastal Saksamaa sissetungiga Poolasse. 3. septembril kuulutasid Prantsusmaa ja Suurbritannia Saksamaale sõja, ning nad ei suutnud Poola vallutamist ära hoida. 17. septembril sisenes Poolasse ka Stalini Punaarmee, kes vallutas Poola idaosa. 1940. aasta kevadel vallutas Saksamaa Lääne-Euroopas Norra, Taani, Luksemburgi, Belga ja Hollandi.