Los mecanismos de destrucción del eritrocito pueden ser intravasculares (10%) o extravascularess (90%)
La destrucción intravascular consiste en el envejecimiento y alteraciones en la membrana: entrada de agua (lisis osmótica)
El mecanismo de destrucción extravascular es por fagocitosis
El grupo hemo se disgrega en anillo de porfirina y hierro
El anillo de porfirina será transformado en biliverdina, que después se convierte en bilirrubina
La bilirrubina sale del macrófago y va al hígado, después al intestino delgado, grueso y finalmente se convertirá en urobilina en el riñón o en estercobilina en el intestino grueso
El hierro cuando circula por la sangre está en estado férrico (3+)
El hierro libre (Fe 3+) entra por la superficie apical de los enterocitos por acción de la ferrorreductasa
El Fe 2+ entra en el enterocito por medio del transportador divalente de metales
El grupo hemo entra al enterocito por acción de la proteína transportadora del grupo hemo, y es destruido por la hemo oxigenasa
El Fe 2+ es exportado a través de la membrana basolateral del enterocito por la ferroportina y eso oxidado por la ferroxidasa
La hemoglobina tiene que estar reducida para que pueda captar O2