Verhalten wird als Aktion oder Reaktion auf äussere und innere Reize definiert. Beispiele für Verhaltensweisen sind: Bewegung, Änderung der Körperhaltung, Signalverarbeitung und Schlafen.
Der Reflex ist die einfachste Reaktion auf einen bestimmten Reiz. Reflexe sind sehr rasche Reaktionen und sie sind stereotype, automatische Antworten. Beispiele für Reflexe sind: Greifreflex, Lidschlussreflex und Kniesehnenreflex.
Bestimmte Reize bewirken aber nicht immer die gleiche Reaktion, denn die Reaktionen sind auch situationsabhängig. Heute ist das Instinkt-Konzept etwas umstritten.