Nelle centrali termoelettriche, la produzione di elettricità avviene grazie a uno strumento costituito da un sistema di turbina-alternatore
La turbina è una macchina che trasforma l'energia cinetica presente in un fluido in energia meccanica
Le turbine si distinguono in turbine idrauliche e turbine a vapore a seconda del fluido che utilizzano
La turbina è composta da due parti essenziali: il distributore (parte fissa) e la girante (parte mobile)
Il distributore raccoglie il fluido e lo convoglia verso la girante, che mette in movimento tramite le pale
La girante trasmette il movimento ad un alberomotore collegato ad un alternatore
Nella turbina a vapore, il vapore ad alta pressione passa attraverso la prima sezione della turbina, il cilindroadaltapressione, dove trova un sistema di giranti di diametro sempre maggiore
Il vapore inalato nella seconda sezione, il cilindroabassapressione, incontra un'altra serie di giranti con diametri crescenti dal centro verso l'esterno
Il vapore che fuoriesce può essere usato in un impianto di cogenerazione