En psychologie cognitive expérimentale, on propose une explication des comportements en termes d’enchaînements de processus. Pour un même comportement, on peut alors proposer plusieurs modèles explicatifs. Cependant, les processus cognitifs ne sont pas observables. A partir des années 1950, la psychologie cognitive expérimentale se met en place. Elle met en œuvre des protocoles comportementaux qui permettent de mettre en évidence les processus sous-jacents. On trouve des traces de la cognition à travers l’activité comportementale. Mais ce qu’on appelle cognition c’est un niveau interprétatif, conceptuel. Ce sont des mots et des concepts qu’on va utiliser pour donner du sens à des activités neuronales