Le space power (capacité d'un Etat à se projeter dans l'espace pour satisfaire ses besoins en termes d'applications civiles et/ou militaires) est un moyen d'affirmer la puissance d'un Etat.
Enjeu d'image et générateur de puissance politique, économique ou culturelle, l'espace fait figure d'atout tactique pour les Etats-Unis depuis la guerre du Golfe de 1990-1991 (satellites de télécommunication, de géolocalisation et d'observation).
L'espace est un théâtre d'opérations qui doit être contrôlé au même titre que les océans.
La hausse des budgets de nombreux Etats (Etats-Unis, Chine, Inde) montre combien la maîtrise de l'espace renforce le prestige d'un pays.