La révolutions industrielles transforme les grandes villes, qui connaissent une croissance importante. Sous le second empire (1852-1870), le baron Haussman transforme Paris en perçant de grandes artères et en bâtissant des immeubles bourgeois aux proportions régulière. Des réseaux de distribution d'eau potable et d'évacuations des eaux usées permettent de lutter contre l'insalubrité et les épidémies