- zunächst Verbindung gemeinsam reisender Kaufleute
- ,,Kaufmannshanse“ - ,,Städtehanse“
- Freihandel in den jeweiligen Mitgliedsstädten
- Hansekogge als Transportmittel
- Kontore als gemeinsame Niederlassung (zB Bergen, London)
- Hansetage als Entscheidungsgremium
- Lübeck = ,,Haupt“ der Hanse
- jedoch keine strukturelle Hierarchie
