Antes del siglo XVIII, la forma de gobierno en la mayoría de los países de Europa era la monarquía absolutista, basada en el derecho divino y era incuestionable la carencia de derechospolíticos y civiles para el pueblo.
En contraposición a la monarquía absolutista, nace la Ilustración, que es un movimiento histórico, político e ideológico que surge en Francia en el siglo XVIII.
Características de la Ilustración:
Uso razón < racionalismo como fundamento de los fenómenos naturales y humanos.
Movimiento burgués en contra del absolutismo en busca del progreso material, político, económico y científico con base en las libertades de conciencia, credo y expresión (liberalismo), con el propósito de transformar la sociedad.
Conocido como Iluminismo o Siglo de las Luces.
Exalta los derechos naturales del hombre como la libertad, igualdad, propiedad, tolerancia y felicidad.