Pembelahan inti atom dipelajari pertama kali oleh Otto Hahn dan Fritz Strassmann tahun 1938, menggunakan inti atom uranium-235
Neutron menumbuk inti atom dan diserap oleh inti atom
Neutron yang terserap menyebakan inti atom terdeformasi (berubah bentuk)
Dalam waktu sekitar 10-14 detik, terjadi deformasi yang sangat drastis sehingga inti atom tidak dapat kembali ke bentuk semula
Inti membelah (fisi) dan melepaskan 2-3 neutron
Dalam waktu sekitar 10-12 detik, fragmen fisi (inti terbelah) kehilangan energi kinetik, mengemisikan sejumlah sinar Gamma
Fragmen fisi disebut produk fisi
Produk fisi kehilangan kelebihan energi melalui peluruhan radioaktif. Mengemisikan partikel dalam jangka waktu tertentu (hitungan detik, bahkan hingga ribuan tahun)