Dépend de la membrane, des protéines transmembranaires (canaux ioniques passifs et pompes actives), et des milieux ioniques de part et d'autre de la membrane
Pompe Na+/K+ ATPase fait sortir du sodium et fait rentrer du potassium, créant des différences de concentrations d'ions de part et d'autre de la membrane
Certains neurones (normaux) déchargent spontanément, sans stimulus initial, comme les cellules du tissu nodal et certaines cellules musculaires
Pas vraiment de repos pour ces cellules : dès qu'elles ont fini leur potentiel d'action, elles se dépolarisent progressivement jusqu'à atteindre de nouveau le seuil pour déclencher un nouveau PA