Als Ursachen der sozialen Ungleichheit bezeichnen wir die sozialen Mechanismen, die für Angehörige einer bestimmten sozialen Kategorie zu Vor- und Nachteilen in bestimmten Lebensbereichen führen.
Diese Mechanismen sind also Prozesse, die die soziale Ungleichheithervorrufen und reproduzieren.
Typische Mechanismen, die Ungleichheit verursachen sind: Ausbeutung, soziale Vorurteile und Diskriminierung.