A Prússia de Frederico II (1712-1786)

• Frederico II, o Grande, constitui o exemplo máximo de absolutismo esclarecido na Europa do séc. XVIII. Educado na cultura francesa, cultivou o gosto pela literatura e pela música. Paralelamente, dedicou-se à preparação militar e estudos administrativos, numa formação direcionada para a governação.
• A formação cuidada de Frederico II permitiu-lhe que fosse capaz de governar a Prússia dentro do espírito das Luzes, fazendo de Berlim um dos principais centros irradiadores deste movimento intelectual.
• De entre as principais medidas que tomou, destacam-se: Obtenção de um Estado forte (a tender para o absolutista), através das alianças entre a monarquia e a nobreza e da criação de um poderoso exército.
• De entre as principais medidas que tomou, destacam-se: Centralização do poder, ou seja, a criação de um Estado absoluto, que é conseguida através da eliminação das leis locais e da elaboração de um código de leis comum a todo o reino.
• De entre as principais medidas que tomou, destacam-se: Entendendo a liberdade do cidadão como o cumprimento das ordens do Estado, elabora um código de direito onde o poder judiciário (poder pertencente aos representantes do povo e aos lordes) e o poder executivo (poder pertencente ao monarca hereditário) se encontram plenamente separados.
• Na ação de Frederico II está muito presente a ideia de que o objetivo do governo é o bem comum e que, assim sendo, o monarca deve fomentar medidas que contribuam para o progresso da sociedade, a vários níveis: político, moral, religioso, pedagógico.
• A nível económico: utilizou os novos impostos sobre o café e o tabaco (produtos importados) para financiar a banca de Berlim, aumentando o seu poder económico; procurou promover o desenvolvimento da agricultura, do comércio e das manufaturas, o que aumentou as rendas do Estado e colocou a Prússia entre as principais potências europeias do século XVIII.
• A nível moral/religioso: Aboliu a tortura utilizada nos métodos de interrogatório e fomentou a tolerância religiosa.
• A nível pedagógico: Fundou escolas de ensino primário e desenvolveu a instrução pública.