Montesquieu (1689-1755)

• Pensamento direcionado para questões políticas, o que deriva também da sua preocupação com os abusos de um Estado e de uma Igreja absolutos.
• Depois da sua viagem a Inglaterra (1729- 1731), o problema de Montesquieu foi tentar ver qual o sistema de leis de que uma determinada forma de governo deve seguir, de forma a garantir a máxima liberdade possível aos cidadãos.
• Inspira-se no exemplo de Inglaterra, onde frequentou sessões de ambas as Câmaras do Parlamento, foi apresentado ao rei e eleito membro da Royal Society.
• Quando os poderes públicos agem arbitrariamente e sem regras, restringem a liberdade do homem; para haver o máximo de liberdade, deve haver uma regulamentação e equilíbrio dos poderes públicos;
• À semelhança da constituição inglesa, o Poder Legislativo, o Poder Executivo (o Governo) e o Poder Judiciário devem estar separados, em particular o Legislativo e o Executivo, o primeiro por pertencer aos representantes do povo e aos lordes, o segundo por pertencer ao monarca hereditário.
• Democracia – governo no qual o povo exerce a sua vontade e é esta que prevalece, devendo-se reger pela virtude (nesta caso virtude política, ou seja, ligação com a pátria);
• Monarquia – caracteriza-se por camadas, ordens e preeminências reguladas por leis e fundadas sobre a honra, isto é, sobre a paixão, por via da qual cada um dos indivíduos é afeiçoado à sua camada e aos seus privilégios;
• Despotismo – exige uma obediência passiva e não pode ser mantido senão pelo temor.
• Principais ideias: Defendia um governo constitucional, à semelhança do caso inglês. Criticava o Absolutismo do Rei francês, que tendia para o despotismo.
• Principais ideias: Defendia que apenas o constitucionalismo, em que a autoridade e o poder se encontram distribuídos, poderiam evitar os abusos do Estado e da Igreja.
• Principais ideias: A sua principal obra sobre o pensamento político é o Espírito das Leis (1748).
• Principais ideias: A principal repercussão do seu pensamento e obra foi o facto de ter aumentado a insatisfação face ao Antigo Regime e encorajar os homens na busca da liberdade, segundo o exemplo inglês.