Victor Emanuel II e o seu primeiro-ministro Cavour fazem do Piemonte um refúgio para todos os italianos com aspirações nacionalistas. Com um pequeno, mas bem treinado exército e com o apoio de França, o Piemonte lança-se em guerra contra a Áustria, recupera a Lombardia e aceita o pedido de anexação da Toscana, de Parma e da România.