Entre le 15eme et 16eme siecle les européens (d'abord les espagnols et le portugais) se lancent dans des voyages de découverte. Ces voyages se transforment en conquètes.
En 1519, Cortès commence la conquête de l'Empire Aztèque
Les motivations sont :
économiques
politiques
religieuses
En 1494 le traité de Todesillas partage les terres conquises entre l'Espagne et le Portugal
Les populations amérindiennes subissent les violences de la colonisation européenne
Le choc microbien
la réduction en esclavage
Mais un métissage se développe et la question du traitement de ces populationsdivise en Europe
Ces conquêtes donnent naissance à une première forme de mondialisation
L'Europe part en Afrique échanger des marchandises contre des ésclaves qui récoltent dans les champs ou les mines. La production est ramenée en Europe : commerce triangulaire