O seu domínio: a civilização urbana

• Situado no tempo, este regime é menos antigo do que o feudalismo, apesar de podermos fazer remontar as suas origens aos séculos XII ou XIII.
• No espaço, cobre uma área territorial seguramente mais reduzida do que a do feudalismo. A exiguidade é mesmo uma das suas características intrínsecas.
• Com efeito, esta forma de regime está estreitamente ligada ao fenómeno urbano, que, por definição, só cobre espaços restritos, enquanto o campo é abandonado quase sem divisão do feudalismo. É mais precisamente a expressão política da civilização das cidades, ligadas à atividade comercial, à presença das feiras, às trocas no interior da Europa ou com os outros continentes.