O período revolucionário é um dos capítulos mais bem conhecidos da história, pelo que, em vez de recordarmos os acontecimentos, vamos destacar-lhe os traços principais, as origens, a significação e alcance.
Poucos acontecimentos históricos merecem que lhes dediquemos a mesma atenção. Pela novidade, pela amplitude das suas consequências, pelas repercussões no espaço e no tempo, esta convulsão não tem precedente na história dos homens. Os seus prolongamentos são de algum modo indefinidos e mesmo hoje não é certo que tenhamos acabado de vez com a história da revolução.
A revolução é o grande abalo de que procede toda a história do século XIX.
