A questão religiosa

• Existem duas teses opostas sobre as conexões entre a questão religiosa e a revolução. Segundo a primeira, sendo a revolução profundamente anti-religiosa e de inspiração intrinsecamente anticristã, tinha de fazer guerra à Igreja e, quando a perseguia e lançava padres na prisão ou os massacrava, apenas retirava as ilações desses princípios...
• Existem duas teses opostas sobre as conexões entre a questão religiosa e a revolução (2): a outra interpretação reduz as dimensões do conflito entre a revolução e a Igreja a um acidente. Inicialmente, os revolucionários não se propunham descristianizar a França, mas, pelo contrário, reconstruir a nova França à volta do cristianismo. Uma sucessão de mal-entendidos conduziu ao cisma.
• A verdade situa-se entre estas duas teses extremas. É certo que a revolução, a princípio, não era anti-religiosa, mesmo que fosse anticlerical. Contudo, concluir que se tratou de um simples acidente é minimizar o alcance dos primeiros acontecimentos.
• Se os revolucionários quiseram regenerar a Igreja, foi porque desconheciam a verdadeira constituição da sociedade religiosa e a sua iniciativa apenas podia conduzir a uma ruptura. A constituição civil do clero comportava disposições inaceitáveis, porque atingiam a estrutura hierárquica da Igreja e os vínculos entre a igreja galicana e Roma. Em seguida, um encadeamento aparentemente inelutável de causas e efeitos levou à condenação da constituição civil do clero pelo papa, ao cisma e à perseguição.
• De qualquer modo, a ruptura teve consequências incalculáveis sobre a própria revolução, pois os católicos foram lançados em bloco para o campo da contra-revolução, quando o baixo clero tinha prestado ao terceiro estado um auxílio muito precioso e a aliança do terceiro estado e do clero tinha permitido a revolução.
• As consequências a longo prazo ultrapassarão o período revolucionário, já que o conflito entre a revolução e a igreja católica pesará durante um século e meio sobre toda a Europa: é o divórcio entre a França cristã do passado e a nova França.