A segunda etapa

• A segunda etapa, consequência da primeira, é a ruptura entre a França e os soberanos. Este segundo período (1792-1799) caracteriza-se pela guerra. Os soberanos, temendo pela sua autoridade, pressentem a gravidade do perigo, apercebem-se da necessidade de asfixiarem a revolução à nascença, uma vez que a salvação da ordem estabelecida exige que a revolução seja esmagada na própria França, enquanto a revolução, por seu lado, é levada a fazer a guerra aos «déspotas».
• A guerra é de um género relativamente novo. Outrora, como as relações internacionais do antigo regime se caracterizavam pelo princípio dinástico, os países guerreavam-se por aquisições territoriais limitadas; com a guerra entre a revolução e a Europa aparece uma guerra de tipo ideológico. É uma cruzada contra o antigo regime que a revolução inicia; não se limita a repelir o invasor, passa à ofensiva e empreende uma guerra de libertação.
• Entre os soberanos e a revolução, a luta é desigual. A Europa coligada, reagrupando vários Estados, mais povoada, deveria normalmente vencer; no entanto, a verdadeira relação de forças é vantajosa para a revolução, que se mostra mais apta a conduzir à vitória esta guerra de um novo tipo. O antigo regime é incapaz de adoptar e mesmo conceber a mesma estratégia que a revolução.
• Os soberanos mantêm os antigos métodos diplomáticos e militares, enquanto a revolução inova, recorrendo a meios inéditos, mais eficazes. Mobiliza a nação e restabelece assim o equilíbrio, lançando contra exércitos de profissionais pouco numerosos as massas mobilizadas e sobretudo motivadas.
• A revolução inverte a situação, reconduz os invasores às fronteiras, penetra, por sua vez, em território estrangeiro, anexa, ocupa, transforma política e socialmente. Ei-la conquistadora. A invasão, a guerra, a ocupação, conduzem à abolição do antigo regime. Por outro lado, as ordens são suprimidas, o feudalismo abolido, as corporações dissolvidas, as congregações dispersas, o Estado secularizado, a igualdade civil proclamada e as instituições da França revolucionária introduzidas.
• A revolução depois de ter declarado a paz ao mundo, é levada a fazer a guerra à Europa: lutando pela sua segurança, passa à ofensiva e revoluciona metade do continente.