O continente americano (1783-1825)

• Até à independência americana e à Revolução Francesa, o Novo Mundo estivera estreitamente associado ao destino da Europa ocidental. A América entrara na história da Europa e, reciprocamente, a Europa na do continente americano desde os últimos anos do século XV. Os Europeus tinham integrado a América no seu sistema económico e tinham sobreposto às civilizações antigas, ditas pré-colombianas, os seus modos de vida, as suas instituições, a sua religião.
• Também para o Novo Mundo os anos 1790-1825, decisivos na Europa, assinalaram um momento capital no seu desenvolvimento histórico: a América sofreu, com efeito, as repercussões dos acontecimentos de que a Europa ocidental era palco. Por um lado, a revolução exerceu uma influência intelectual e política na América, que aderiu à sua escola, quis imitá-la e adoptar-lhe os princípios. Por outro lado, mais indiretamente, as guerras de Napoleão na Península Ibérica tiveram diversas repercussões sobre a emancipação da América Latina.