Os quatro impérios

• Quatro nações europeias tinham edificado impérios além-Atlântico, cobrindo quase a totalidade do continente americano: na América do Norte, o império francês, essencialmente com o Canadá e a Luisiana, e a Grã-Bretanha, com as treze colónias; na América Central e do Sul, Portugal no Brasil, e a Espanha, cujo império era, de longe, o maior e durante muito tempo o mais rico. Tal era ainda a situação em meados do século XVIII.