O fim dos impérios francês e britânico

• Dos quatro impérios que partilhavam entre si a América em 1800, dois já tinham sido destruídos antes da Revolução Francesa sem que os acontecimentos na Europa tivessem contribuído para o seu desaparecimento, que é consequência das rivalidades coloniais entre as potências europeias e das sublevações locais ditadas pela vontade de emancipação, geralmente dos brancos, excepcionalmente de habitantes de cor.
• No século XVIII, a competição entre a Inglaterra e a França, que disputam a Índia e a América, é um elemento essencial no jogo diplomático. O império francês da América é a primeira vítima destas rivalidades coloniais, pois é obrigado a ceder o Canadá à Grã-Bretanha em 1763 e a Luisiana à Espanha para a indemnizar das perdas resultantes da aliança franco-espanhola. A França é então praticamente expulsa do continente americano.
• Em 1800, a França recupera a Luisiana, que a Espanha lhe restitui, mas por pouco tempo, pois Bonaparte, sabendo que a França não tem meios para a conservar, propõe a sua venda aos Estados Unidos, que a compra. A venda sela o destino do império francês da América e abre aos jovens Estados Unidos um imenso campo de ação.
• Por razões diferentes, o império britânico teve o mesmo destino com a revolta dos colonos, que, ajudados pela França e pela Espanha, rompem os laços que os unem e conquistam a sua independência.