As causas da rutura

• O império espanhol e o império português foram afectados pelas repercussões não só da Revolução Francesa, mas também da independência americana, pois é indubitável que o exemplo dado pelos insurrectos teve o seu papel.
• O movimento de independência dos dois impérios é, principalmente, e quase exclusivamente, obra dos colonos, dos crioulos; não tem nada de semelhante com a revolta, no século XX, dos povos de cor contra a dominação da raça branca e aproxima-se mais da independência dos Estados Unidos, onde são os brancos que fazem a secessão.
• O ressentimento dos crioulos em relação aos espanhóis ou aos portugueses vindos da metrópole, que monopolizam os altos cargos do clero e do governo, faz lembrar o descontentamento da burguesia francesa com a reacção nobiliárquica. Por outro lado, os crioulos começam a achar pesado o jugo da metrópole, os encargos financeiros não são compensados por qualquer contrapartida positiva e o sistema do exclusivo do pacto colonial institui entraves que os constrangem.
• A influência da Europa e a irradiação das ideias filosóficas contam-se igualmente entre as causas de ruptura. Com efeito, numerosos crioulos são instruídos, frequentaram universidades da América espanhola, viajaram, vieram à Europa, leram os escritores franceses ou britânicos; alguns filiaram-se mesmo na maçonaria.
• Deste modo, todo um conjunto de relações deixa a elite intelectual crioula atenta à Europa. Bolívar é um discípulo de Jean-Jacques Rousseau, o libertador da Venezuela, tem laços de amizade com deputados girondinos, combate nas fileiras do exército francês, e é no seu regresso que empreende a libertação do seu país. Todos estes americanos sonham imitar o exemplo dado pela França revolucionária e pelos insurrectos da América do Norte.
• Mas estas causas não teriam certamente produzido todos os seus efeitos sem os acontecimentos da Europa, pois, ao fim e ao cabo, é da ocupação da Península Ibérica pelos exércitos napoleónicos que provém a independência das colónias espanholas e portuguesa. Se o Brasil e as colónias espanholas seguiram caminhos diferentes, a diferença resulta do destino desigual dos soberanos.