A filosofia liberal

• O liberalismo é uma filosofia global. Ou seja, é um sistema completo, que engloba todos os aspetos da vida em sociedade e que acredita ter resposta para todos os problemas postos pela existência coletiva.
• O liberalismo é também uma filosofia política inteiramente subordinada à ideia de liberdade, segundo a qual a sociedade política deve ser fundada na liberdade e encontrar a sua justificação na consagração desta. Só existe socidade viável - e por maioria de razão legítima - quando inscreva no frontão das suas instituições o reconhecimento da liberdade.
• É igualmente uma filosofia individualista na medida em que coloca o indivíduo à frente da razão de Estado, dos interesses de grupo, das exigências da coletividade. O liberalismo não conhece os grupos sociais, e basta recordar a hostilidade da revolução em relação aos corpos sociais e às ordens, a desconfiança que lhe inspirava o fenómeno associativo, a sua repugnância em reconhecer a liberdade de associação com receio de que o indivíduo fosse absorvido, dominado, pelos grupos.
• É ainda uma filosofiada história, uma filosofia segundo a qual a história é feita, não pelas forças coletivas, mas pelos indivíduos.
• É, por fim, uma certa filosofia do conhecimento e da verdade, e é neste aspeto que o liberalismo merece melhor o termo de filosofia. Em reação ao método de autoridade, o liberalismo acredita na descoberta progressiva da verdade pela razão individual. Fortemente racionalista, opõe-se ao jugo da autoridade, ao respeito cego pelo passado, ao império do preconceito como aos impulsos do instinto.
• É uma filosofia do conhecimento... (2) O espírito deve poder procurar a verdade por si só, sem sujeição, e é do confronto de pontos de vista que, pouco a pouco, deve libertar-se uma verdade comum. A este respeito, o parlamentarismo é apenas a tradução, no plano político, desta confiança na virtude do diálogo. As assembleias representativas fornecem um quadro a esta busca comum de uma verdade média, aceitável por todos. Entrevêem-se as consequências que esta filosofia do conhecimento implica: a rejeição dos dogmas impostos pelas igrejas, a afirmação do relativismo da verdade, a tolerância.
• Assim definido, o liberalismo afigura-se como uma filosofia global, do mesmo modo que o pensamento contra-revolucionário ou o marxismo, uma resposta a todos os problemas que possam colocar-se, na sociedade, sobre a liberdade, sobre as relações de cada um com os outros, sobre a sua relação com a verdade. É um erro grave ver apenas no liberalismo as suas aplicações à produção, ao trabalho, às relações entre produtores e consumidores.