A ideia democrática

• Não se trata de definir a democracia propriamente dita como uma essência intemporal, independente dos lugares e dos tempos, mas enquadrada no contexto da primeira metade do século XIX, em que se define por oposição ao antigo regime e, mais ainda, por negação ou superação do liberalismo.
• Para definir a democracia no século XIX convém conjugar as duas abordagens utilizadas para o liberalismo a abordagem ideológica e a abordagem sociológica ou, se se preferir, os princípios e as bases sociais, as forças nas quais a ideia democrática se apoia.
• A ideia democrática mantém relações complexas com o liberalismo. É assim que retoma toda a herança das liberdades públicas que o liberalismo fora o primeiro a inscrever nos seus textos. Longe de renegar essas aquisições, confirma-as, dando-lhes um alcance ainda mais amplo. Assim, a democracia prolonga a ideia liberal. Eis porque somos hoje muitas vezes tentados a ver na democracia apenas o simples desenvolvimento da ideia liberal, enquanto no século XIX ela aparece sobretudo em ruptura com a ordem e a sociedade do liberalismo.