Exemplo Alemão

• Na Alemanha, o sufrágio universal é contemporâneo da unidade. É, de facto, por iniciativa de Bismarck que a Constituição imperial de 1871 o introduz em toda a Alemanha. Assim, o Reichstag - a câmara baixa do parlamento do império federal - será eleito por sufrágio universal, decisão à primeira vista surpreendente por vir de um aristocrata conhecido pelas suas opiniões antiliberais e antiparlamentares. Esta escolha explica-se por razões de ordem nacional.
• Com efeito, contra as forças centrífugas, que continuam poderosas no império alemão, para enfraquecer as tradições particularistas herdadas do passado, para derrotar as dinastias, convém fundar a unidade nacional no apoio popular. Assentando na adesão do povo, o império será mais forte do que os estados. Vemos desenhar-se uma conjunção entre a unidade nacional e a ideia democrática, o que não constitui uma novidade, visto que a revolução tinha já modificado profundamente a ideia nacional em todos os países aonde chegara.
• Ao longo de todo o século XIX, unidade e democracia fazem um pacto contra a descentralização e os notáveis, aristocratas ou liberais, pois estes reivindicam a descentralização, celebram o regionalismo, enquanto os democratas militam pela unidade e pela centralização administrativa.