Ter uma intenção de compreensão de fenómenos estudados

• Ex: Os jovens são mais afetados pelo desemprego do que os adultos?
• Em primeiro lugar, podemos temer que esta pergunta exija apenas uma resposta puramente descritiva, que teria como único objectivo conhecer melhor os dados de uma situação. Se a intenção de quem a formula se limita, com efeito, a juntar e a exibir os dados. Em contrapartida, numerosas questões que se apresentam, a primeira vista, como descritivas nem por isso deixam de implicar uma finalidade de compreensão dos fenómenos sociais estudados.
• A despeito das aparências, trata-se de algo diferente de uma «simples descrição», ou seja, no mínimo, de uma «descrição construída» que tem o seu lugar na investigação social e que requer a concepção e a realização de um verdadeiro dispositivo conceptual e metodológico.
• Uma «descrição» assim concebida pode constituir uma excelente investigação em ciências sociais e uma boa maneira de a iniciar. Aliás, muitas investigações conhecidas apresentam-se, de certo modo, como descrições construídas a partir de critérios que rompem com as categorias de pensamento geralmente admitidas e que, por isso, conduzem a reconsiderar os fenómenos estudados sob um olhar novo
• Estamos, porém, muito longe de uma simples intenção de agrupamento não crítico de dados e de informações existentes ou produzidas pelo próprio. E desejável que essa intenção de ultrapassar esse estádio transpareça na pergunta de partida.
• Resumindo, uma boa pergunta de partida visará um melhor conhecimento dos fenómenos estudados e não apenas a sua descrição.
• No fundo, estas boas perguntas de partida são, portanto, aquelas através das quais o investigador tenta destacar os processos sociais, económicos, políticos ou culturais que permitem compreender melhor os fenómenos e os acontecimentos observáveis e interpretá-los mais acertadamente. Estas perguntas requerem respostas em termos de estratégias, de modos de funcionamento.