Les services de renseignement américains se sont davantage servis de leur technologie que d'agents, notamment avec les vols de reconnaissance et les satellites
Le KGB a été présent pour empêcher que les insurrections en Hongrie en 1956 et le Printemps de Prague en 1968 prennent de la force
Le KGB a collaboré avec les services secrets de son bloc, comme la STASI en Allemagne ou le SB en Pologne
La CIA a cherché à renverser des régimes politiques qui ne lui étaient pas favorables, comme Pinochet au Chili, Mossadegh en Iran ou Fidel Castro
Le KGB a cherché à développer son influence notamment dans les pays du Tiers monde, souvent contre les occidentaux