A informação

• Antes de 1914 a informação é a imprensa e, neste campo, a evolução é jurídica, técnica e sociológica.
• Jurídica a fim de obter um estatuto menos restritivo do que o herdado dos regimes censitários e das monarquias constitucionais. É certo que a imprensa tinha obtido certas liberdades, mas não a liberdade. A existência dos jornais continua sujeita a condições que lhes restringiram o exercício e lhes retiravam até, em muitos casos, a possibilidade de nascer. Os encargos financeiros impostos pela legislação - depósito de uma caução, imposto de selo elevado, ameaças de multas - eram entraves à possibilidade de se exprimirem. A evolução democrática anula esta legislação restritiva.
• Tendo a Grã-Bretanha mostrado neste campo (jurídico) qual o caminho a seguir, toda a Europa continental a seguiu.
• Paralelamente à liberalização do regime jurídico, verifica-se um aumento da clientela, estando os dois factos relacionados. O levantamento das barreiras jurídicas abre um novo mercado e, reciprocamente, a conquista de uma clientela nova permite à imprensa usufruir das facilidades que desde esse momento o direito lhe faculta.
• O aumento do público explica-se pelo alargamento do ensino. À medida que a instrução obrigatória entra em vigor - e no fim do século XIX quase todos os franceses já passaram pela escola ,- cria novos leitores potenciais.
• No entanto, não é suficiente que eles saibam ler, é necessário ainda que tenham meios para comprar um jornal. Na primeira metade do século XIX, o jornal é uma mercadoria cara, quase só lido por quem tem assinatura, e esta modalidade está longe de estar ao alcance de todas as bolsas. Na segunda metade do século XIX, os jornais podem baixar progressivamente o seu preço graças aos progressos técnicos, que permitem aumentar as tiragens, e ao desenvolvimento da publicidade. O abaixamento do preço do jornal torna-o desde então acessível a novas camadas sociais de leitores.
• Todas estas inovações fazem da democracia uma realidade efectiva e não apenas um princípio inscrito no frontão do regime.