Impactes météoritiques

• Météorite


  Corps céleste qui entre en contact direct avec la surface de la Terre
• Météore


  Trainée lumineuse, aussi appelée une étoile filante, produite par un corps qui pénètre dans l'atmosphère terrestre et se désintègre
• Astéroïde


  Corps céleste composé de roches, de métaux ou de glace. Sa taille peut varier de quelques mètres à plusieurs kilomètres. Ils orbite généralement dans la ceinture d'astéroïdes
• Un astéroïde qui quitte son orbite et percute un astre devient donc une météorite
• Les probabilités d'une collision entre la Terre et une météorite de taille importante sont faibles (environ une tous les 200 000 ans)
• L'atmosphère de la Terre désintègre par friction la plupart des corps qui la pénètrent avant qu'ils n'atteignent sa surface. Elle lui sert donc d'écran de protection
• Les autres planètes et les autres corps du système solaire peuvent également subir un impact météoritique. Mercure et la plupart des satellites n'étant pas entourés d'une atmosphère, tous les météoroides qui s'en approchent entrent en contact avec leur surface et y laissent des traces bien visibles
• Sur Terre, les vestiges des impacts météoritiques, appelés astroblèmes, sont bien visibles
• Astroblèmes au Québec


  • Astroblème du parc national des Pingualuit
  • Astroblème du lac Couture
  • Astroblème du lac La Moinerie
  • Astroblèmes des lacs à Eau Claire Ouest et Est
  • Astroblème de Île Rouleau
• Un géologue québécois, Serge Genest, pense avoir découvert le plus grand cratère du monde, au Québec, formé par l'impact d'une météorite il y a 22 millions d'années
• Le cratère de Chicxulub, au Mexique, causé par l'impact d'une météorite qui aurait décimé les dinosaures, fait 170 km de diamètre, en comparaison
• L'hypothèse de Serge Genest est toutefois controversée car il n'y a pas de traces évidentes de cet astroblème, qui serait masqué par une chaîne de montagnes datant de plusieurs millions d'années