As suas componentes

• A revolução industrial, que nasceu em Inglaterra no século XVIII e alastrou durante o século XIX pelo continente — em França, na Bélgica, na Alemanha do Oeste, no Norte de Itália e em certos pontos da Península Ibérica —, assenta na utilização de uma nova fonte de energia, o carvão, e na expansão do maquinismo na sequência de invenções que vêm modificar as técnicas de fabrico.
• A conjunção destas duas componentes — a aplicação da nova energia ao maquinismo — constitui a origem da revolução industrial, de que a máquina a vapor é o símbolo.