Método Científico da “era positiva” (Claude Bernard)

• Claude Bernard no entanto foi o primeiro pensador positivista que se preocupou em descrever objetivamente o que era a final de contas o método científico que teria inaugurado a "era positiva" de Comte.
• Na primeira etapa, a ciência começaria de observações puras, desinteressadas.
• A segunda etapa, é a da formulação de uma hipótese, onde através de um processo indutivo, com base nos casos particulares constatados nas observações "neutras" anteriores, chegamos a uma candidata a lei geral que regularia aqueles fenómenos. Porém o processo só está na metade.
• É a terceira etapa do método científico que mostra a diferença da ciência para a indução pura da filosofia empirista anterior. Com base na candidata a lei, a nossa hipótese, deduzimos o que deveria acontecer num caso particular se aquela realmente é uma lei da natureza. Assim podemos através de uma predição (uma hipótese experimental), testar o poder de nossa hipótese de descrever a realidade. Mas não fazemos isto com uma nova observação qualquer, e sim com um experimento.
• É o experimento a terceira etapa do processo de investigação científica para o Positivismo. Bernard foi um dos primeiros formuladores da metodologia experimental. Partindo das características básicas de um experimento, de controle das variáveis, manipulação mensurada da variável que se supõe causa do fenómeno e medição da variação consequente da variável que se supõe efeito.
• Bernard sedimentou seu desenho básico, com a separação da amostra investigada em um grupo experimental, que sofreria a manipulação, e um grupo controle, que permaneceria nas mesmas condições do grupo controle exceto a da manipulação. O objetivo do grupo controle é uma comparação imediata entre o efeito provocado pela variável alterada, a variável independente, na variável medida, a variável dependente, uma vez que todas as outras variáveis importantes incidiram igualmente nos dois grupos.
• Assim, chegamos a quarta e última etapa segundo Bernard, que é, por uma nova indução, a da transformação da hipótese, se confirmada, em lei científica universal, e se derrubada pelo resultado do experimento, em hipótese descartada.