Características Gerais do Positivismo

• Apesar destas ramificações, além do positivismo materialista alemão e das vertentes italianas, o pensamento positivista apresenta traços comuns que nos permitem a sua identificação como movimento.
• a.) Reivindicação do primado da ciência: nós conhecemos somente aquilo que a ciência nos dá a conhecer, pois o único método de obtenção de conhecimento é o das ciências naturais. Só a ciência conhece, todas as outras formas de alegação de conhecimento são ilusórias (filosofia, tradição, teologia)
• b) Cientificismo: É uma exaltação ideológica da ciência como o único corpo de conhecimento legítimo (só a ciência é conhecimento) e como único meio para resolver, ao longo do tempo, todos os problemas humanos, sejam eles naturais ou sociais, que até então escravizavam a humanidade. A ciência nos guiaria rumo à construção final de uma sociedade pacífica e solidária.
• c) Crença no progresso incontível: O otimismo característico do pensamento

  positivista é o otimismo científico: a crença (acrítica na maioria das vezes) no progresso contínuo e irrefreável, sem obstáculos, do conhecimento científico. A crença no progresso como característica da história humana fez o positivismo encontrar na Teoria da Evolução de Darwin um casamento perfeito.
• d) Generalização do método das ciências naturais: O método científico é o método das ciências naturais, onde se identificam as leis causais e seu domínio sobre os fatos. Ele deve ser aplicado não só ao estudo da natureza, mas também ao estudo do homem e da sociedade.
• e) Sociologia: Criação dessa disciplina científica, aqui entendida como ciência dos "fatos sociais", que são as relações humanas e sociais, e onde se deve aplicar o método de investigação das Ciências Naturais.
• f) Herança iluminista: O Positivismo, embora represente tradição de pensamento autônoma, preservou temas e crenças fundamentais do Iluminismo. A tendência a considerar os fatos empíricos como única base do verdadeiro conhecimento, a fé na racionalidade científica como solução dos problemas da humanidade e a concepção leiga da cultura em contraposição aos pressupostos e teorias teológicas são parte desta herança.
• g) Anti-metafísica: A "positividade" da ciência e o clima da filosofia pós-kantiana levam a mentalidade positivista a condenar a metafísica e "suas doutrinas" como o idealismo e o espiritualismo. Mais tarde, com a deificação do "fato" e posições materialistas, os positivistas acabaram mergulhando em metafísicas igualmente dogmáticas ("metafísica da ciência").