O imperialismo do fim do século

• Aproximadamente a partir de 1880, uma série de mudanças relativamente importantes começam a dar à expansão colonial da Europa uma fisionomia nova.
• O número de partes envolvidas nessa expansão aumenta, o círculo alarga-se.

  As antigas potências coloniais repartem-se em várias vagas: Portugueses e Espanhóis conservam apenas destroços dos seus impérios, enquanto os Países Baixos desenvolvem o seu na Indonésia.
• As antigas potências colonias repartem-se em várias vagas: A segunda vaga compreendia a França e a Grã-Bretanha, que, no século XIX, alargaram ou reconstituíram um império.
• A estas cinco antigas potências coloniais (Portugal, Espanha, Países Baixos, Grã-Bretanha, França) juntam-se novos competidores: os Estados recém-unificados, para os quais a posse de um império colonial parece ser o atributo da independência e o símbolo do poder. O amor-próprio nacional desempenha no princípio da sua expansão um papel que não é menor do que o desempenhado no caso das antigas potências coloniais.