As dificuldades internas dos Estados

• Vários Estados europeus debateram-se com sérias dificuldades, e é forte a tentação para procurar manobras de diversão e para consolidar as posições mediante sucessos externos: em 1914 raciocina-se com base nas guerras do XIX, nas quais os riscos eram limitados.
• É o que sucede com dois grandes Estados da Europa de 1914: a Rússia, que se debate com um agitação revolucionária desde a revolução de 1905 e não se recompôs da sua derrota de 1905 frente ao Japão, e a Áustria-Hungria, dilacerada pelas reivindicações das nacionalidades. De resto, o cálculo não era inteiramente despropositado. Se a guerra não tivesse durado tanto tempo, teria produzido os efeitos desejados.
• Isto não quer dizer que os governos russo e austro-húngaro a tenham desejado, mas certos responsáveis não afastavam essa eventualidade. De facto, a guerra começou por reforçar a coesão nacional.