Os efeitos sobre os espíritos

• A guerra, com os seus problemas e as suas consequências, teve também efeitos no espírito público, consequências de ordem intelectual, moral, psicológica, ideológica. São talvez mesmo as mais profundas e mais duradouras; algumas far-se-ão ainda sentir nas vésperas do segundo conflito mundial. Bastará retomar, completando-as, algumas das indicações a propósito das perturbações sociais ou políticas.
• A guerra abalou o respeito pelos valores tradicionais. A Europa liberal, a Europa democrática, assentava num pequeno número de postulados fundamentais, universalmente aceites. Estes foram bruscamente postos em dúvida. O espectáculo desse morticínio prolongado e generalizado lança uma sombra sobre o optimismo do século XIX, sobre a confiança das gerações precedentes na instauração próxima de uma sociedade melhor, mais livre e mais justa.
• Em segundo lugar, os sacrifícios suportados, a tensão imposta, o esforço de guerra, provocam uma reação de compensação, o desejo de recuperar os anos perdidos, de obter uma desforra para tantos sofrimentos. E esta fome de prazer que os escritores concordam em descrever como características dos anos 20. A descrição não é válida nem para as aldeias nem para as vilas. Mas esta fome de divertimento, esta procura do prazer e do luxo, que se exibem nas capitais, contribuíram, indiretamente, para a desmoralização do campo.